Les aliments peuvent être contaminés à n’importe quel stade de la chaîne alimentaire. Les produits chimiques dans les aliments représentent un problème de santé mondial et une des principales sources d’obstacles au commerce. Il existe deux principaux types de contaminants chimiques. Certains proviennent de sources naturelles (comme les mycotoxines produites par certains champignons) et d’autres sont d’origine humaine (comme les résidus de pesticides, les sous-produits de fabrication indésirables ou les polluants chimiques).