Cómo motivar el cambio conductual

Última actualización : 01 July 2014

La conducta, el resultado de las acciones individuales o colectivas, es un elemento esencial para la salud de las personas. Los factores de riesgo ligados al estilo de vida se encuentran entre los principales contribuyentes a la morbilidad y la mortalidad en Europa. Las enfermedades crónicas más prevalentes en Europa, entre las que se encuentran el cáncer, las enfermedades cardiovasculares, la enfermedad pulmonar obstructiva o la diabetes, están íntimamente ligadas al estilo de vida¹. El hábito de fumar, el sedentarismo, las dietas hipercalóricas y el consumo excesivo de alcohol provocan obesidad, hipercolesterolemia e hipertensión, los cuales a su vez pueden desencadenar las enfermedades antes citadas¹. Existen pruebas contundentes de que un estilo de vida saludable basado en el ejercicio habitual, una dieta equilibrada, una tensión controlada y la abstinencia del tabaco está asociado a una vida más larga y saludable¹.

A pesar de ello, las conductas que pueden dar lugar a dichas enfermedades son habituales y modificarlas implica cambiar costumbres muy arraigadas. Muchas personas tratan de promover y fomentar cambios en la conducta de otras personas y por supuesto también en la suya propia, para lo que pueden solicitar a su vez la ayuda de otros. Por consiguiente, es esencial identificar estrategias y planteamientos efectivos que motiven el cambio y consoliden las nuevas conductas saludables adoptadas.²

Este informe presenta distintos enfoques del cambio conductual y ofrece información sobre su eficacia. En él se hace referencia al desarrollo de teorías sobre los procesos que configuran el comportamiento, a estudios empíricos diseñados para evaluar su eficacia y a la investigación aplicada sobre la materia. Esta última se centra especialmente en los medios para modificar la conducta en contextos y situaciones cotidianas.

1. La teoría ecológica del cambio conductual

En el comportamiento intervienen multitud de factores personales, sociales y contextuales. La mayoría pertenecen a uno de estos tres niveles:³

• Personal o individual: creencias, conocimientos, actitudes, habilidades, genética
• Social: interacción con otras personas, tales como amigos, familiares y miembros de la comunidad
• Contextual: el ámbito en el que se desarrolla la vida de las personas, por ejemplo, la escuela, el lugar de trabajo o los comercios y servicios locales, así como otros aspectos más amplios como la economía (los precios, etc.) y la tecnología.

Para abordar los comportamientos relacionados con la obesidad es necesario tener en cuenta una red compleja de factores sociales y biológicos⁴. A fin de promover el cambio conductual conviene emplear una combinación de intervenciones durante un largo periodo de tiempo y efectuar las modificaciones oportunas en función de los resultados obtenidos. Las intervenciones que se centran exclusivamente en el nivel individual e ignoran los condicionantes sociales y contextuales citados son poco probable que funcionen. El enfoque ecológico «que identifica y aborda los factores que influyen en el comportamiento en los tres niveles, es seguramente el más indicado para promover el cambio conductual»³. Asimismo, parece ser la estrategia que ofrece una mejor relación coste-resultado.⁵

2. No basta con informar y aconsejar

El sistema tradicional, que aún se utiliza en algunas consultas médicas y campañas de los medios de comunicación, se basa en ofrecer consejos e información de forma directa. Aunque la información es importante para educar e informar a los consumidores, rara vez es suficiente para modificar conductas. Este planteamiento parte de la premisa de que las personas no disponen de conocimientos (sobre lo que deberían hacer) y que una mayor información dará lugar a un cambio de actitud, al infundir el deseo de cambiar⁶. No se tienen en cuenta los muchos y muy complejos factores que condicionan el comportamiento. Este método aconseja a la población que realice cambios con un estilo que bien podría percibirse como «que le digan a uno lo que tiene que hacer». El personal sanitario puede hacer hincapié en los beneficios del cambio sin contemplar en toda su dimensión las implicaciones personales para cada paciente, lo que podría traducirse en resistencia al cambio⁷. Lo mismo puede ocurrir en muchos programas educativos y campañas de sensibilización. Las estrategias basadas en facilitar información pueden atraer a aquellos que desean saber cómo modificar su comportamiento, pero también pueden intensificar la desigualdad en el ámbito de la salud, en detrimento de aquellos cuya conducta está más condicionada por su entorno y que podrían tener un menor acceso a o interés por dicha información.⁸

Teorías y modelos de cambio conductual

Las teorías del comportamiento y los modelos de cambio conductual procedentes en gran parte de la psicología y que contemplan los aspectos económicos y sociológicos, han suscitado un gran interés en los últimos años⁹. Este tipo de planteamientos tienen en cuenta factores más amplios de carácter psicológico, social y contextual como las emociones, los hábitos y las rutinas¹⁰. Las teorías del cambio contribuyen a las intervenciones explicando cómo se desarrolla y modifica la conducta con el paso del tiempo. Los modelos conductuales tienen por objeto ayudarnos a comprender el comportamiento e identificar los factores subyacentes que influyen en el mismo. Para desarrollar estrategias de intervención eficaces es necesario conocer ambas dimensiones.¹¹ 

Se han identificado más de sesenta teorías y modelos sociopsicológicos del comportamiento, muchos de los cuales se han empleado para diseñar y poner en marcha programas de promoción de la salud con mayor o menor éxito¹¹. Existe suficiente evidencia de que las intervenciones encaminadas a promover el cambio conductual que se apoyan en teorías resultan más efectivas^2,12. Sin embargo, en los estudios publicados sobre la materia no suele ofrecerse información sobre la teoría aplicada. Según análisis recientes, solo el 44 % de 34 ensayos controlados aleatorizados realizados con adultos con obesidad especificaban la base teórica de las intervenciones conductuales¹³, siendo el Modelo transteórico y la Teoría social cognitiva (descritos más adelante) los enfoques más utilizados, aunque un tercio de los estudios contemplados no explicaban el motivo por el que se había optado por uno u otro. La Teoría del comportamiento planificado también se ha aplicado con éxito en intervenciones basadas en la actividad física y la dieta.^14,15

• Modelo transteórico (también conocido como el «Modelo de etapas de cambio»): clasifica a los sujetos en segmentos y aplica intervenciones personalizadas en función de la etapa de cambio en la que se encuentran: precontemplación, contemplación, preparación, acción, mantenimiento y terminación.
• Teoría social cognitiva: se basa en la importancia de observar a los demás y aprender de ellos, así como en el refuerzo positivo y negativo de la conducta.
• Teoría del comportamiento planificado: parte de la premisa de que la intención determina la conducta, y puede predecirse estudiando las actitudes, la norma subjetiva (creencias sobre lo que otros aprueban o desaprueban) y el control conductual percibido (creencias sobre lo que resulta fácil o difícil de hacer).

Los modelos y teorías ofrecen técnicas para modificar la conducta. Las intervenciones suelen basarse en distintas técnicas de cambio conductual¹⁶ que pueden consistir en facilitar información (por ejemplo, sobre las consecuencias de un determinado comportamiento) o estimular el establecimiento de metas específicas y brindar oportunidades para la comparación social, entre otras medidas. Algunas de dichas técnicas contemplan el manejo del estrés, la entrevista motivacional y la gestión del tiempo.¹⁷

3. ¿Cuáles son las técnicas de cambio conductual más efectivas?

No está del todo claro qué técnicas son efectivas y en qué circunstancias lo son. A la luz de los resultados obtenidos, la autoevaluación y otras técnicas de autorregulación (establecimiento de metas, inducción, autoevaluación, retroalimentación sobre resultados o revisión de metas) son herramientas eficaces de cambio conductual^18,19,20. Según una base documental de fiabilidad media-baja, las medidas más efectivas para motivar el cambio dietético son:

• provisión de instrucciones (enseñanza del comportamiento),
• autoevaluación (registro de conductas, por ejemplo, haciendo anotaciones diarias de las comidas), y
• prevención de recaídas (resolución de problemas e identificación de estrategias de gestión).

Por su parte, las técnicas más adecuadas en lo que respecta a la actividad física son:

• inducción (para estimular una determinada conducta a través de, por ejemplo, recordatorios telefónicos),
• autoevaluación (registro de conductas, por ejemplo, mediante anotaciones de la actividad diaria),
• mensajes personalizados (adaptados a cada fase del cambio, a los recursos y al contexto),
• establecimiento de metas (tales como marcarse un número de pasos determinado y controlarlo mediante un podómetro)¹⁸

Las intervenciones dietéticas y de actividad física parecen ser más efectivas cuando se aplican simultáneamente¹⁸. Existen además pruebas fiables de que promueven la implicación del entorno social (normalmente, los miembros de la familia)¹⁸

Resulta complicado mantener los cambios en la conducta a largo plazo. La evidencia señala que las técnicas de gestión del tiempo, las cuales ayudan a introducir una actividad en la rutina diaria o semanal, pueden ayudar a mantener niveles adecuados de actividad física. Fomentar el diálogo interior (es decir, hablarse a uno mismo antes y durante la conducta planificada) es otra técnica que ayuda a mantener una actividad física y llevar una alimentación sana.¹⁸

Teoría de la autodeterminación

Combinar el desarrollo de habilidades con una motivación y un aliciente subyacentes e intrínsecos se considera esencial para lograr un cambio duradero. La motivación intrínseca no surge de la presión externa, proveniente de las recompensas y la aprobación o el castigo y la censura del entorno y los profesionales sanitarios. Es propia de cada individuo y deriva del interés o disfrute que cada uno encuentra en la actividad propiamente dicha. Esta es la base en la que se fundamenta la teoría de la autodeterminación. A diferencia de las recompensas o los incentivos, la motivación autoinducida se considera estable y duradera^21,22. La persona debe sentir que la conducta en cuestión es agradable o compatible con su «concepto de sí misma», sus valores o sus metas vitales. Este sentimiento puede estimularse analizando los motivos por los que se debe perseverar o cómo encaja la nueva conducta en los objetivos globales²². Las personas necesitan percibir que eligen y se responsabilizan de sus acciones para sentirse capaces de conseguir sus metas y merecedoras de la comprensión, los cuidados y el reconocimiento de los demás.

La teoría de la autodeterminación inspiró un programa de control de peso de un año de duración en el que participaron cerca de doscientas cincuenta personas con sobrepeso u obesidad. Este programa se sirvió de técnicas de autorregulación y de información sobre el balance energético y la imagen corporal. Los participantes podían elegir entre varias opciones para reducir su ingesta calórica y aumentar su gasto energético. Se les animó a probar distintas actividades para que eligiesen las que más les agradaban. Al final del estudio, la automotivación para realizar una actividad física era mayor en el grupo de intervención. Por su parte, los niveles de actividad física aumentaron al segundo año y el control de peso lo hizo al tercero. Asimismo, durante al tercer año las mujeres que se habían sometido a la intervención realizaban casi noventa minutos más de actividad física entre moderada e intensa a la semana que las pertenecientes al grupo control. La intervención influyó positivamente en los hábitos alimentarios.²³

Existen numerosos paralelismos entre la teoría de la autodeterminación y la entrevista motivacional.²³

Entrevista motivacional

La entrevista motivacional es un sistema de asesoramiento que combina varias técnicas de cambio conductual y que ha demostrado ser significativamente más eficaz que las acciones puramente informativas tradicionales. Este método directivo y orientado al usuario promueve la motivación intrínseca explorando y resolviendo la ambivalencia y los obstáculos al cambio conductual²⁴. Según este enfoque, el aleccionamiento y la confrontación no resultan útiles. La entrevista motivacional se apoya en los siguientes fundamentos:⁸

• Expresar empatía (mediante la escucha reflexiva)
• Crear discrepancia (entre las metas de una persona y su conducta actual)
• Evitar la discusión
• Darle un giro a la resistencia (reconocer y explorar la resistencia de la persona para cambiarla, en lugar de oponerse a ella)
• Fomentar la autoeficacia

Para tener un mayor conocimiento de los factores que contribuyen a los buenos resultados, convendría realizar nuevas investigaciones que contemplen las técnicas de la entrevista motivacional y la teoría de la autodeterminación.²⁵

La entrevista motivacional resulta especialmente eficaz cuando se combina con la Terapia cognitivo-conductual (TCC)²⁵. La TCC es una terapia cuyo propósito es resolver problemas emocionales y conductuales ayudando a las personas a identificar y modificar pensamientos, asunciones y patrones de conducta disfuncionales. Esta técnica examina todo un abanico de factores que influyen en nuestro comportamiento, ya sean externos (como los estímulos del entorno y los refuerzos) o internos (por ejemplo, los pensamientos). La TCC se basa en varias técnicas, como el establecimiento de metas y la autoevaluación, y parte de la premisa de que el comportamiento es aprendido y puede revertirse. De la revisión bibliográfica sistemática llevada a cabo por Spahn et al. se desprende que participar en un curso intensivo de TCC (de entre seis y doce meses de duración) puede ayudar a prevenir o retrasar la aparición de la diabetes de tipo 2 y la hipertensión. El potencial de esta intervención también queda patente en los tratamientos de la obesidad en niños y adolescentes, ya que permite obtener una reducción de peso del 30 %, frente a un 9 % sin TCC.²⁶

Cabe destacar que estos planteamientos basados en el asesoramiento dependen de que la persona en cuestión se comprometa con el auto-seguimiento.^22,25

4. La función del marketing social 

El marketing social se inspira en algunos de los principios del marketing comercial y aplica la teoría del cambio conductual para influir en el comportamiento por el «bien social»²⁷. Se persigue un beneficio para la sociedad, no para la organización que lleva a cabo la campaña. La segmentación del mercado permite poner en marcha intervenciones dirigidas a determinados grupos sociales.

Un ejemplo destacado de marketing social es la campaña Change4life que se lanzó en Reino Unido en 2009.²⁸ En ella participaron el Gobierno y los medios de comunicación, además de empresas y minoristas, con el objetivo de suscitar un movimiento social y fomentar conductas más saludables haciendo que los nuevos hábitos resultasen divertidos y alcanzables. El programa ofrecía asistencia continuada a las familias a través del correo o de las redes sociales (por ejemplo, Facebook). Asimismo, 200.000 familias en situación de riesgo recibieron paquetes de ayuda, 44.833 de las cuales mantenían su implicación después de seis meses. Más de un millón de madres participantes en la campaña afirmaron que habían logrado introducir cambios en la conducta de sus hijos²⁹. Otra evaluación de la iniciativa Change4Life mediante un ensayo controlado aleatorizado por grupos demostró que el material sobre la campaña había aumentado su visibilidad pero apenas había influido en las actitudes o la conducta de los participantes en el estudio³⁰. Por lo tanto, se concluyó que las campañas sobre obesidad infantil deben ser estar más dirigidas a contemplar un menor número de conductas y grupos sociales, además de incorporar principios de la teoría del cambio conductual y usar pruebas piloto formales.³⁰

El marketing social como instrumento para modificar conductas se ha puesto en tela de juicio, ya que resulta complicado promover los beneficios inmediatos de las elecciones propias de un estilo de vida saludable. La conducta (por ejemplo, la actividad física) no es equiparable a un producto (como unas zapatillas de deporte), y el marketing social no conlleva el intercambio de un bien de consumo entre un productor y un consumidor. Por consiguiente, las intervenciones de marketing social no deben considerarse el único medio para modificar conductas.³¹

5. Nudging

En los últimos años ha suscitado un gran interés una técnica conocida como nudging (empujón), inspirada en la economía conductual³². Consiste en condicionar las elecciones de las personas haciendo que resulte más sencillo decantarse por las opciones saludables en lugar de eliminando las opciones poco saludables. Se trata, por ejemplo, de convertir la ensalada en la guarnición por defecto o hacer que las escaleras sean una opción más atractiva que el ascensor. Otra manera de hacer nudging, o «empujar» a las personas, es poner de relieve las normas sociales haciéndoles ver cómo es su comportamiento en comparación con el de otros.

Otro ejemplo sería la reformulación de los productos para mejorar su valor nutritivo³³. Esta estrategia resulta efectiva para reducir la ingesta de sal. Los Gobiernos también pueden plantearse políticas fiscales para influir en los precios de los alimentos «de tal manera que se fomente una alimentación saludable». No obstante, estas políticas pueden interpretarse más como una imposición que como un «empujón», ya que tratan de obligar a las personas a adoptar conductas contra su voluntad.

Por ello no es de extrañar que hayan surgido voces que cuestionan la validez ética de este tipo de condicionamiento encubierto, así como su eficacia³⁴. Un reciente informe de mucho peso en Reino Unido concluye que la mejor opción es combinar el nudging con otros tipos de intervención.³⁵

6. La tecnología como medio para modificar conductas

La era tecnológica nos brinda nuevas posibilidades para inducir el cambio conductual. Cada vez son más habituales las intervenciones de sanidad electrónica a través de Internet. La principal ventaja que se les atribuye es su buena relación coste-eficacia, pero no existen datos suficientes para constatar este extremo. Las intervenciones a través de Internet más eficaces para modificar la conducta se sustentan fundamentalmente en principios teóricos (especialmente en la teoría del comportamiento planificado) y se sirven de una serie de técnicas. El cambio conductual se fomenta mediante métodos complementarios de comunicación, especialmente el envío de SMS (servicio de mensajes cortos) o mensajes de texto motivadores a modo de recordatorio de los beneficios del ejercicio¹⁵. Por ejemplo, en un estudio de intervención para la pérdida de peso se obtuvieron mejores resultados cuando los participantes recibían además entre dos y cinco SMS personalizados al día con consejos y preguntas sobre distintos temas (así como una llamada telefónica mensual de un consejero de salud cualificado)³⁶. Estos usuarios adelgazaron más (1,97 kg) que el grupo que solo recibió información impresa sobre el control del peso.

Los teléfonos móviles se perfilan como excelentes aliados para las intervenciones conductuales. Gracias a los avances de la tecnología móvil es posible introducir sensores en los dispositivos para localizar a sus usuarios y captar sus movimientos, emociones y grado de vinculación social, lo que parece la antesala de un seguimiento continuo y automatizado de los comportamientos relacionados con la salud. Ello facilita la aplicación de técnicas de autorregulación, como el establecimiento de metas y el seguimiento. Estas intervenciones pueden resultar más económicas y prácticas o menos estigmatizadoras (ya que se desarrollan en la esfera privada de las personas). Además, la conectividad permite compartir datos sobre hábitos y salud con personal sanitario u otras personas, lo que podría facilitar el cambio conductual. Las aplicaciones de los teléfonos inteligentes despiertan tanto interés como rápida es su evolución, aunque apenas se ha comenzado a evaluar su eficacia. El aspecto más complicado es mantener el uso y la eficacia del cambio conductual a largo plazo.³⁷

Los videojuegos ofrecen otra plataforma atractiva para la población. Esta tecnología interactiva de carácter lúdico posee la capacidad de influir positivamente en los comportamientos relacionados con la salud³⁸. Por ejemplo, un pequeño estudio en el que se combinó el uso de la bicicleta estática con videojuegos interactivos, logró una mayor continuidad y mejores resultados en cuanto a estado de forma física y salud que los sistemas tradicionales basados en este tipo de ejercicio³⁹. Otro estudio reveló que la continuidad era mayor cuando se escuchaba música, una opción más económica⁴⁰. Por otra parte, los estudios controlados (en el laboratorio) reflejan que con los «videojuegos activos» (los que implican interacción física mediante movimientos corporales) el ejercicio realizado es de intensidad entre leve y moderada, y en pocos casos se registran aumentos significativos⁴¹. Los videojuegos también resultan útiles para modificar hábitos alimentarios, especialmente entre los niños. Las investigaciones encaminadas a averiguar cómo diseñar videojuegos que ofrezcan los mejores resultados se encuentran aún en una fase temprana.⁴²

El asesoramiento telefónico es un sistema novedoso de consulta individual que permite además comunicarse con los usuarios a distancia. En Canadá existen servicios de telemedicina dedicados específicamente a la dietética con una capacidad limitada de evaluación (Dial-A-Dietitian, EatRight Ontario). Las primeras evaluaciones parecen indicar que este sistema dará buenos resultados, aunque es necesario recabar más información antes de poder elaborar protocolos de actuación y directrices.⁴³

Los investigadores están empezando a explorar cómo optimizar el diseño de estas tecnologías en la web⁴⁴. Dado su gran alcance y bajo coste, podrían facilitar el acceso masivo.⁴⁵

7. La teoría conductual llevada a la práctica

Son muchos los intentos de fomentar y apoyar la incorporación de la teoría del cambio conductual al diseño de las intervenciones. El siguiente recuadro ofrece un ejemplo de ello:

El programa cíclico de los «Nueve principios»:10

Identificar los colectivos y las conductas objetivo. Cuando se trate de un comportamiento complejo, desglosarlo en sus distintos componentes conductuales y/o adoptar un planteamiento de pensamiento sistémico. Identificar los modelos conductuales pertinentes (utilizar tanto modelos individuales como sociales). Elaborar una lista preliminar de factores que influyen en el comportamiento. Seleccionar aquellos factores que, por su importancia, se van a abordar. Utilizar dichos factores para formular objetivos y diseñar un borrador de estrategia de intervención. Identificar técnicas eficaces de intervención que hayan dado buenos resultados anteriormente con los factores seleccionados. Implicar a los grupos objetivo de la intervención para comprender la conducta en la que se desea influir y los factores que la condicionan desde su perspectiva. Desarrollar un prototipo de intervención basada en lo aprendido trabajando con los agentes implicados. Compararlo con los marcos políticos e instrumentos de evaluación pertinentes. Dirigir la intervención y realizar un seguimiento constante. Evaluar los resultados y los procesos. Aprender de los resultados de la evaluación.

Se trata de un proceso iterativo; para aprender de un principio puede ser necesario volver sobre una asunción previa.

En el diseño y el seguimiento de las intervenciones deben tenerse en cuenta los diferentes efectos en distintos segmentos de población, lo que implica un profundo conocimiento de su comportamiento. Las intervenciones deben ser específicas y estar basadas en las características de los receptores en cuestión. Implicar a los receptores de las iniciativas para que colaboren en el proceso de cambio, parece una estrategia eficaz para alcanzar resultados duraderos. «El aprendizaje mediante la práctica» se considera un elemento esencial del proceso de cambio.^10,11 

Cabe destacar que los modelos suelen incidir en los factores personales y sociales que intervienen en el cambio. Puede requerirse un estudio complementario para identificar los factores de carácter contextual.³

El proceso de diseñar una intervención de cambio conductual comienza con la comprensión de la conducta en cuestión y la elección del enfoque general, tras lo cual se puede proceder a diseñar las técnicas específicas encaminadas a modificarla¹⁶. La «rueda del cambio conductual» (Figura 1) pretende ser una guía para seleccionar las intervenciones más adecuadas. Por otra parte, se está desarrollando una «herramienta de diseño de intervenciones"¹⁶

Figura 1. «Rueda del cambio conductual»

Por último, algunos expertos en la materia recomiendan hacer hincapié en las prácticas sociales (los patrones de actuación que reúnen distintos modos de «hacer y decir»)⁴⁶. Por ejemplo, el hábito de picar entre horas parece guardar relación con la práctica social de comer mientras se ve la televisión. Al observar las prácticas, las actitudes, conductas y elecciones individuales quedan en un segundo plano y se destaca como determinados estilos de vida son continuos, sin olvidar el papel que ejercen los Gobiernos y las instituciones. Este tipo de análisis se centraría, por ejemplo, en los «entornos obesogénicos» y analizaría los «aspectos sociales, institucionales e infraestructurales» que configuran los patrones de dieta y ejercicio.⁴⁶

8. Evaluación de las intervenciones de cambio conductual

A pesar de que la importancia del cambio conductual es un hecho indiscutible y de que existen multitud de estudios sobre la materia, no hay una opinión unánime en lo que respecta al mejor modo de promover determinados comportamientos. Para facilitar una evaluación es necesario utilizar y documentar los modelos y las teorías de forma más coordinada³⁵. A fin de comprender mejor la eficacia de las intervenciones de cambio conductual, la OMS ha hecho un llamamiento para que todas estas iniciativas se sometan a una evaluación exhaustiva.⁴⁷

Lo ideal sería que la teoría y el proceso de evaluación formasen parte integral de la intervención desde el inicio de la fase de planificación. Dado que el cambio conductual es un proceso que necesita tiempo, para averiguar si una determinada intervención ejerce un efecto duradero en la conducta, la evaluación debe realizarse a largo plazo. Ello implica destinar fondos suficientes a esta cuestión³⁵. Cuando sea posible, es conveniente emplear ensayos controlados u otros métodos altamente cualificados. Aunque no siempre son factibles, los ensayos controlados aleatorizados se consideran el instrumento más adecuado para realizar dichas evaluaciones. Alternativamente, puede recurrirse a «experimentos naturales», según los cuales el investigador no controla quién recibe el tratamiento y se basa en la variación natural por la exposición al evento, la intervención o la política en cuestión (como por ejemplo, un cambio en las normativas que regulan el valor nutricional de los menús de los comedores escolares)³⁵. Por otra parte, lo ideal sería que la evaluación contemplase entre los resultados la conducta en sí, no solo indicadores del grado de aceptación de la intervención o los cambios en la salud que se pretende lograr como consecuencia del comportamiento inducido¹². Es esencial que dichos indicadores sean los mismos para todos los estudios y que se realicen informes suficientemente detallados de las intervenciones.

Las evaluaciones permitirán establecer si las intervenciones han surtido efecto y, de ser posible, por qué motivo. Asimismo, ofrecen información útil para valorar posibles mejoras de las mismas. Por otra parte, deben reflejar la relación coste-eficacia de la intervención e indicar si ha resultado rentable en este sentido³⁵. Es esencial divulgar las pruebas de su efectividad entre los investigadores, los responsables políticos y los profesionales del sector para evitar duplicar esfuerzos de investigación y reducir costes.

9. Conclusion

Saber qué medidas resultan eficaces para promover el cambio conductual en el ámbito de la salud es esencial para mejorarla y prevenir enfermedades. En los últimos años se ha avanzado mucho en este sentido y se han realizado numerosos estudios para determinar qué planteamiento resulta más adecuado. Existe una extensa base documental que demuestra que introducir fundamentos teóricos en el diseño y la aplicación de los programas de promoción de la salud mejora su eficacia. Sin embargo, son menos las pruebas recabadas sobre qué técnicas resultan más adecuadas. Además de abordar las conductas directamente, las intervenciones deben estimular la creación de comunidades y entornos adecuados para el cambio. La evaluación exhaustiva de las intervenciones es esencial para comprender el cambio conductual en materia de salud.

La formación y el desarrollo profesional continuo (DPC) deben reflejar este cambio de enfoque que propone abandonar las estrategias basadas exclusivamente en realizar recomendaciones y adoptar otras que contemplen la complejidad de la conducta y la relación entre el profesional de la salud y el paciente. Es primordial infundir en los profesionales la confianza necesaria para emplear técnicas de cambio conductual. Por otro lado, convendría que estos recibiesen formación oficial en la materia para familiarizarse con los principios del cambio conductual eficaz y practicar las principales técnicas.

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