Was genau ist Bisphenol A, wie wirkt es sich auf die Gesundheit aus und sollte es vermieden werden

Stellen dir vor: Du hast gerade eine köstliche Mahlzeit gegessen und um gegen die Lebensmittelverschwendung anzukämpfen, möchtest du deine Reste in einem praktischen Plastikbehälter aufbewahren. Die meisten Kunststoffe sind heutzutage als „BPA-frei“ gekennzeichnet; aber was genau bedeutet das und warum spielt es eine Rolle? Dieser Artikel untersucht, was BPA ist, wie wir damit in Kontakt kommen, welche Gesundheitsrisiken es mit sich bringt und ob wir es vermeiden sollten.

Was ist Bisphenol-A und wo kommt es vor?

Bisphenol A, oft abgekürzt als „BPA“, ist eine synthetische organische Chemikalie, die zur Herstellung von klaren, starken und leichten Kunststoffen, den sogenannten Polycarbonaten, verwendet wird. Diese Polycarbonat-Kunststoffe sind sehr verbreitet – sie werden in wiederverwendbaren Wasserflaschen, Tellern, Tassen und Behältern zur Aufbewahrung von Lebensmitteln verwendet. BPA wird auch zur Herstellung von Epoxidharzen verwendet, mit denen das Innere von Lebensmittel- und Getränkedosen ausgekleidet wird. Neben Lebensmittelverpackungen und -behältern wird BPA unter anderem für die Herstellung von Elektronik, Baumaterialien und medizinischen Geräten verwendet.

Wie kommen wir mit Bisphenol-A in Kontakt?

Wir kommen auf unterschiedliche Weise mit Bisphenol-A in Kontakt. Erstens kann BPA aus Behältern und Materialien migrieren, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, z. B. aus Plastikflaschen und der Auskleidung von Konservendosen. Dies kann auf zwei Arten geschehen: Bei der Herstellung von Polycarbonatprodukten wird ein Teil des BPA möglicherweise nicht vollständig verbraucht oder im Kunststoff gebunden. Diese BPA-Reste können sich langsam aus dem Kunststoff lösen und in die Lebensmittel oder Flüssigkeiten gelangen, die mit dem Behälter in Berührung kommen. Eine weitere Möglichkeit der Gefährdung besteht darin, dass sich der Kunststoff durch Hitzeeinwirkung zersetzt. Wenn der Kunststoff hohen Temperaturen ausgesetzt wird, können Wassermoleküle die chemischen Bindungen im Polycarbonat-Kunststoff aufbrechen. Bei diesem Abbau wird BPA freigesetzt, das ursprünglich Teil der Polycarbonatstruktur ist. Wenn der Kunststoff hohen Temperaturen ausgesetzt wird, können sich die Polymerketten im Polycarbonat auch weiter auseinander bewegen. Durch diese größeren Abstände können BPA-Moleküle leichter aus dem Kunststoff in die Lebensmittel oder Flüssigkeiten übergehen.¹ Auch die exzessive Wiederverwendung von Kunststoffbehältern kann die Übertragung von BPA auf Lebensmittel erhöhen.²Besonders besorgniserregend ist die BPA-Migration bei fettreichen Lebensmitteln und wenn die Verpackung die Lebensmittel lange Zeit direkt berührt oder höheren Temperaturen ausgesetzt ist.²

Zweitens gilt BPA als allgegenwärtiger Umweltschadstoff, der aufgrund seiner weit verbreiteten Verwendung in der Luft, im Boden und im Wasser zu finden ist.¹ BPA kann eine Zeit lang in der Umwelt verbleiben, aber Mikroorganismen in Gewässern sowie Sonnenlicht tragen dazu bei, dass es im Laufe der Zeit abgebaut wird.² Die berufliche Exposition gegenüber BPA betrifft in erster Linie Arbeitnehmer, die in der Herstellung von BPA beteiligt sind.

Ist Bisphenol-A schädlich und warum?

BPA gilt in der Europäischen Union als gefährlicher Stoff, weil es die Fruchtbarkeit beeinträchtigen, Augenschäden, allergische Hautreaktionen und Reizungen der Atemwege verursachen kann.³ Es ist auch bekannt, dass es Hormone stört, was die Fortpflanzungsfähigkeit, die kognitiven Fähigkeiten und den Stoffwechsel beeinträchtigen kann.³ Im Jahr 2023 aktualisierte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ihre Sicherheitsrichtlinien für BPA, nachdem sie Hinweise darauf gefunden hatte, dass es das Immunsystem beeinträchtigt.⁴ Studien an Mäusen zeigten, dass BPA selbst in sehr geringen Dosen Zellen beeinflussen kann, die für Immunreaktionen wichtig sind, was zu Erkrankungen wie Autoimmunkrankheiten und Lungenentzündungen führen kann.³

Verursacht Bisphenol-A Krebs?

BPA wird mit einem potenziellen Krebsrisiko in Verbindung gebracht, insbesondere für Brustkrebs und die Prostata.4 Wissenschaftler vermuten, dass BPA aufgrund von Mechanismen, die mit oxidativem Stress zusammenhängen, DNA-Schäden verursacht, die möglicherweise zu Mutationen oder Krebs in Zellen führen können. Während diese Ergebnisse jedoch durchweg in Labortests (in vitro) nachgewiesen wurden, ergaben Studien an lebenden Organismen (in vivo) gemischte und begrenzte Beweise für diese Wirkungen im tatsächlichen Leben. Daher sind die genauen Auswirkungen und Mechanismen von BPA auf die Krebsentwicklung beim Menschen noch nicht vollständig geklärt und bedürfen weiterer Forschung. Die EFSA ist zu dem Schluss gekommen, dass es unwahrscheinlich ist, dass BPA das genetische Material (DNA) in Zellen direkt schädigt oder verändert.⁴

Besonders besorgniserregend sind die Ergebnisse der EFSA, die das Risiko von BPA für das Immunsystem hervorheben, das auch indirekt unser Krebsrisiko beeinflussen könnte. Daraufhin wurde eine neue strenge zulässige Tagesdosis (TDI, engl.: tolerable daily intake) festgelegt. Eine TDI ist eine Schätzung der Menge eines Stoffes in Lebensmitteln oder Trinkwasser, die nicht absichtlich zugesetzt wird und die ein Leben lang aufgenommen werden kann, ohne ein nennenswertes Gesundheitsrisiko darzustellen. Diese neue strenge TDI zielt darauf ab, auch die potenziellen Krebsrisiken im Zusammenhang mit der BPA-Exposition zu mindern.⁴

Gedankenanstoß

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass mehrere Variablen das allgemeine Gesundheitsrisiko für eine Person beeinflussen können. Krebs ist eine komplexe Krankheit mit vielen verschiedenen Faktoren, einschließlich Genetik, Lebensstil und Umweltfaktoren, die sich über viele Jahre entwickelt. Es ist unwahrscheinlich, dass BPA die einzige Variable bei der Entstehung von Krebs ist.

Sollten wir Bisphenol-A vermeiden?

Ja, die Exposition gegenüber Bisphenol-A sollte aufgrund der damit verbundenen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit vermieden werden. Aufgrund des weit verbreiteten Vorhandenseins der Chemikalie kann die öffentliche Sicherheit jedoch nicht allein durch individuelle Vorsicht gewährleistet werden. Da die Migration über Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, der häufigste Expositionspfad für BPA ist, wurden Vorschriften erlassen, um das Vorkommen von BPA in diesen Materialien zu minimieren.

BPA ist derzeit in der EU für die Verwendung in Kunststoffmaterialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, zugelassen, allerdings mit Einschränkungen. Dazu gehört ein spezifischer Migrationsgrenzwert von 0,05 mg/kg.⁵ Dieser Grenzwert beschreibt die maximale Menge an BPA, die aus Lebensmittelverpackungen in Lebensmittel und Getränke übergehen kann, was zu einer Exposition des Menschen durch Nahrungsaufnahme führt. Es gibt auch ein Verbot der Verwendung von BPA in Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, speziell für Säuglinge und Kleinkinder.⁵ Diese Vorschriften im September 2018 in Kraft getreten, mit Ausnahme des Verbots von BPA in Säuglingsflaschen aus Polycarbonat, das bereits seit 2011 gilt.

Im Jahr 2023 legte die EFSA eine neue zulässige Tagesdosis (TDI) für BPA bei 0,2 ng/kg Körpergewicht fest und äußerte sich besorgt über Gesundheitsrisiken durch die Exposition gegenüber BPA über die Nahrung.⁵ Eine TDI ist eine Schätzung der Menge einer Substanz in Lebensmitteln oder Trinkwasser, die nicht absichtlich zugesetzt wird und die ein Leben lang konsumiert werden kann, ohne ein erhebliches Gesundheitsrisiko darzustellen. Im Jahr 2015 lag die geschätzte BPA-Exposition über die Nahrung jedoch zwei bis drei Größenordnungen über diesem neuen TDI-Wert.⁴

In Anbetracht der neuen, viel niedrigeren TDI schlägt die Kommission vor, die vorsätzliche Verwendung von BPA in Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, zu verbieten.⁵ Der Maßnahmenentwurf umfasst ein „Verbot der Verwendung von BPA als Monomer oder sonstiger Ausgangsstoff bei der Herstellung von Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, und des Inverkehrbringens von Materialien, die unter Verwendung von BPA hergestellt werden“. Wenn dieser Maßnahmenentwurf von den Mitgliedstaaten gebilligt wird, wird er dem Europäischen Parlament und dem Rat am 10. Juli 2024 zur endgültigen Genehmigung vorgelegt.⁶

Zusammenfassung

Bisphenol-A (BPA) ist eine weit verbreitete Substanz, die in Polycarbonat-Kunststoffen und Epoxidharzen vorkommt und häufig in Verpackungsmaterialien für Lebensmittel sowie in Elektronik, Baumaterialien und medizinischen Geräten verwendet wird. Die Exposition gegenüber BPA erfolgt durch den Verzehr von Lebensmitteln, die in BPA-haltigen Materialien verpackt sindund durch Umweltverschmutzung. BPA gilt als gefährlich, da es das Immunsystem beeinträchtigen, die Fruchtbarkeit schädigen, Hormone stören und möglicherweise das Risiko für verschiedene Krebsarten erhöhen kann. Im Jahr 2023 hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) eine neue niedrigere zulässige Tagesdosis für BPA festgelegt. Daraufhin wurde vorgeschlagen, die Verwendung von BPA in Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, weiter einzuschränken, um sicherzustellen, dass die Exposition der Verbraucher unter diesem neuen TDI-Wert liegt und die Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Risiken einer BPA-Exposition über die Nahrung begrenzt sind.

Verweise

1. Almeida, S., Raposo, A., Almeida‐González, M., & Carrascosa, C. (2018). Bisphenol A: Food exposure and impact on human health. Comprehensive reviews in food science and food safety, 17(6), 1503-1517.
2. European Environment Agency (2023). Human exposure to Bisphenol A in Europe.
3. Song, H., Zhang, T., Yang, P., Li, M., Yang, Y., Wang, Y., ... & Zhang, K. (2015). Low doses of bisphenol A stimulate the proliferation of breast cancer cells via ERK1/2/ERRγ signals. Toxicology in vitro, 30(1), 521-528.
4. Bromer, J. G., Zhou, Y., Taylor, M. B., Doherty, L., & Taylor, H. S. (2010). Bisphenol-A exposure in utero leads to epigenetic alterations in the developmental programming of uterine estrogen response. The FASEB Journal, 24(7), 2273.
5. Rezg, R., El-Fazaa, S., Gharbi, N., & Mornagui, B. (2014). Bisphenol A and human chronic diseases: current evidences, possible mechanisms, and future perspectives. Environment international, 64, 83-90.
6. European Commission’s Directorate-General for Health and Food Safety (2023). Questions and answers concerning the risk management approach for bisphenol A and other bisphenols in food contact materials.