Was macht Koffein mit unserem Körper?

Koffein ist ein natürliches Stimulans, das zu einer Klasse von Verbindungen gehört, die Xanthine genannt werden. Die bekannteste Quelle für Koffein ist die Kaffeebohne, der Samen der Coffea-Pflanze. Weitere natürliche Quellen sind das Teeblatt, die Kolanuss, die Kakaoschote und die Guaranabeere. Koffein kann auch synthetisch im Labor hergestellt werden. Synthetisches Koffein kann in Produkten wie Energy-Drinks, Nahrungsergänzungsmitteln und Kosmetika verwendet werden. Häufig wird Koffein konsumiert, um Schläfrigkeit zu lindern oder zu vermeiden und um Konzentration und Aufmerksamkeit zu steigern.

Wie wirkt Koffein?

Aufgrund seiner Fähigkeit, sich sowohl in Fett als auch in Wasser aufzulösen, kann Koffein die Blut-Hirn-Schranke leicht überwinden.¹ Sobald es über den Blutkreislauf das Gehirn erreicht hat, interagiert es mit bestimmten Stellen im Gehirn, den sogenannten Adenosinrezeptoren.¹ Adenosin ist ein Neurotransmitter, der den Schlaf und die Entspannung fördert, indem er die Nervenaktivität verlangsamt. Koffein bindet sich an die Adenosinrezeptoren, ohne sie zu aktivieren, wodurch die Wirkung von Adenosin effektiv blockiert wird, was zu einer erhöhten Neuronenaktivität im Gehirn führt. Diese erhöhte neuronale Aktivität löst die Freisetzung anderer Neurotransmitter wie Dopamin und Noradrenalin aus, welche Erregung, Wachsamkeit und Aufmerksamkeit steigern. Koffein stimuliert auch die tiefere Atmung, indem es die Reaktion des Gehirns auf Kohlendioxid verstärkt.¹

Adenosinrezeptoren finden sich nicht nur im Gehirn, sondern im ganzen Körper, auch im Herzen. Wenn Koffein mit diesen Rezeptoren interagiert, kann es dazu führen, dass das Herz kräftiger und schneller pumpt.¹ Darüber hinaus veranlasst Koffein den Körper Adrenalin freizusetzen, das die Pumpkraft und die Geschwindigkeit des Herzens weiter beeinflusst.¹ Die erhöhte Herzfrequenz und der gesteigerte Blutfluss tragen zum Gefühl der Wachheit und des Aufgeweckt-Seins bei.

Um zu verstehen, wie lange diese Wirkungen anhalten können, ist es hilfreich, die Halbwertszeit von Koffein zu berücksichtigen, die etwa 5 Stunden beträgt.¹Diese Halbwertszeit bedeutet, dass es im Durchschnitt 5 Stunden dauert, bis der Körper die Koffeinkonzentration um die Hälfte reduziert. Daher kann die stimulierende Wirkung von Koffein über mehrere Stunden anhalten und allmählich abnehmen, wenn das Koffein vom Körper verstoffwechselt wird.

Ist Koffein schlecht für dich?

Im Allgemeinen sind kleine bis mäßige Mengen an Koffein, die von 20 bis 200 mg pro Dosis reichen, oft mit Gefühlen einer verbesserten Stimmung, Energie, Wachsamkeit und Geselligkeit verbunden. Größere Dosen können jedoch zu Angstgefühlen, Unruhe und Verdauungsbeschwerden führen.² Menschen reagieren aufgrund von Faktoren wie Genetik, Toleranz und allgemeiner Gesundheit unterschiedlich auf Koffein. Einige Personen reagieren möglicherweise empfindlicher auf die Wirkungen von Koffein, während andere höhere Dosen ohne Nebenwirkungen vertragen.²

Kann Koffein Herzklopfen, Brustschmerzen oder Bluthochdruck verursachen?

Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein moderater Koffeinkonsum (ca. 400-600 mg pro Tag) bei regelmäßigen Koffeinkonsumenten nicht mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzrhythmusstörungen, Herzversagen oder erheblichen Blutdruckschwankungen verbunden ist.³ Bei gesunden Menschen ohne kardiovaskuläre Vorerkrankungen kann ein moderater Koffeinkonsum sogar das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken und möglicherweise eine schützende Wirkung haben.³
Es ist jedoch zu beachten, dass Menschen mit einer Veranlagung zu Bluthochdruck oder solche, bei denen bereits Bluthochdruck diagnostiziert wurde, für bestimmte Wirkungen von Koffein anfälliger sein können.³ So wird in einigen Studien berichtet, dass bei Personen mit Hypertonie oder vorbestehendem Bluthochdruck nach dem Konsum von 100 bis 400 mg Koffein pro Tag im Vergleich zu Personen mit normalem Blutdruck ein akuter und leichter anhaltender Anstieg des Blutdrucks zu verzeichnen ist.³

Kann Koffein Migräne verursachen?

Obwohl Koffein seit langem mit Migräne in Verbindung gebracht wird, ist seine Wirkung auf Kopfschmerzen nach wie vor unklar. Bei einem kleinen Prozentsatz der Menschen, die unter Migräne leiden, wurden sowohl der Konsum als auch der Verzicht auf Koffein als mögliche Auslöser identifiziert.⁴ Es gibt keine schlüssigen Beweise dafür, dass Koffein direkt Migräne auslöst.⁴ Da bisher keine Provokationsstudien zu diesem Thema durchgeführt wurden, ist der Zusammenhang zwischen Koffein und Migräne nicht vollständig geklärt.⁴

Kann Koffein Durchfall verursachen?

Nein, Koffein ist nicht dafür bekannt, Durchfall zu verursachen. Aus einem Experiment mit koffeinhaltigem Kaffee wissen wir jedoch, dass Koffein die motorische Aktivität des Dickdarms anregt, was dazu führt, dass einige Personen nach dem Konsum von Koffein einen Stuhldrang verspüren.⁵ Das Ausmaß dieser Stimulation war vergleichbar mit einer normalen Mahlzeit, 60 % stärker als bei Wasser und 23 % stärker als bei koffeinfreiem Kaffee.⁵

Entzieht Koffein dem Körper Wasser?

Theoretisch kann Koffein die Flüssigkeitszufuhr negativ beeinflussen, indem es den Blutfluss zu den Nieren erhöht und die Resorption bestimmter Mineralien verhindert, was zu einem erhöhten Wasserausstoß führt.⁶ Es gibt Hinweise darauf, dass Koffein durch die Stimulation der Blasenmuskulatur den Harndrang auslösen kann.⁶ Da in den Studien zu diesem Thema hauptsächlich hohe Koffeindosen in Kapseln oder Tiermodelle verwendet wurden, ist die Auswirkung hoher Koffeindosen auf die Dehydrierungbeim Menschen nicht eindeutig geklärt.⁶ Es besteht jedoch weithin Einigkeit darüber, dass eine geringe bis mäßige Koffeinaufnahme (bis zu 450 mg pro Tag) die Flüssigkeitszufuhr nicht negativ beeinflusst.⁶ Koffeinhaltige Getränke wie Kaffee und Tee können als Teil unserer täglichen Flüssigkeitsaufnahme gezählt werden.

Gibt es so etwas wie Koffeinentzug?

Bei regelmäßigem Konsum kann sich eine körperliche Abhängigkeit von Koffein entwickeln, die sich durch das Auftreten von Entzugserscheinungen zeigt, wenn die Koffeinzufuhr reduziert oder gestoppt wird. Die Forschung belegt, dass diese Abhängigkeit möglicherweise auf die erhöhte Empfindlichkeit des Körpers gegenüber Adenosin zurückzuführen ist, das durch Koffein blockiert wird, wenn es konsumiert wird.² Zu den Entzugserscheinungen von Koffein gehören eine ganze Reihe unangenehmer Auswirkungen wie Kopfschmerzen, Müdigkeit, verminderte Energie und Wachsamkeit, Schläfrigkeit, Unzufriedenheit, schlechte Laune, Konzentrationsschwierigkeiten und Reizbarkeit.²
Diese Entzugserscheinungen treten in der Regel 12 bis 24 Stunden nach dem Absetzen des Koffeins auf, wobei die schlimmsten Auswirkungen zwischen 20 und 51 Stunden zu spüren sind und einige Tage bis zu einer Woche anhalten können.² Die erneute Einnahme von Koffein kann diese Symptome schnell lindern. Das Bestreben, diese unangenehmen Entzugserscheinungen zu vermeiden, trägt wesentlich dazu bei, dass Menschen weiterhin Koffein konsumieren.² Eine Mäßigung des Koffeinkonsums ist die bewährteste Methode, um eine Abhängigkeit und die damit verbundenen Entzugserscheinungen zu vermeiden.

Zusammenfassung

Koffein, ein weit verbreitetes natürliches Stimulans, das in Kaffee, Tee und anderen Quellen vorkommt, verbessert die Konzentration und Wachsamkeit, indem es die Adenosinrezeptoren im Gehirn blockiert. Seine Wirkung kann aufgrund seiner 5-stündigen Halbwertszeit bis zu mehreren Stunden anhalten. Während ein mäßiger Koffeinkonsum die Stimmung und Energie verbessert, können hohe Koffeinmengen zu negativen Auswirkungen wie Angstzuständen, Unruhe, Verdauungsproblemen und hohem Blutdruck bei Menschen mit Bluthochdruck führen. Der Genuss von bis zu 7 Tassen schwarzem Tee oder 4 Tassen Filterkaffee pro Tag, was etwa 400 mg Koffein entspricht, gilt für gesunde Erwachsene jedoch als unbedenklich.⁷

Verweise

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2. Juliano, L. M., & Griffiths, R. R. (2004). A critical review of caffeine withdrawal: empirical validation of symptoms and signs, incidence, severity, and associated features. Psychopharmacology, 176, 1-29.
3. Turnbull, D., Rodricks, J. V., Mariano, G. F., & Chowdhury, F. (2017). Caffeine and cardiovascular health. Regulatory Toxicology and Pharmacology, 89, 165-185.
4. Nowaczewska, M., Wiciński, M., & Kaźmierczak, W. (2020). The ambiguous role of caffeine in migraine headache: from trigger to treatment. Nutrients, 12(8), 2259.
5. Rao, S. S., Welcher, K., Zimmerman, B., & Stumbo, P. (1998 ). Is coffee a colonic stimulant? European journal of gastroenterology & hepatology, 10(2), 113-118.
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7. EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). (2015). Scientific Opinion on the safety of caffeine. EFSA Journal, 13(5), 4102.