Multivitamine: Nutzen und Risiken für die Gesundheit

In den Regalen mit Nahrungsergänzungsmitteln finden wir Dutzende von Produkten, die mit verschiedenen Vitaminen und Mineralstoffen angereichert sind. Sogenannte „Multivitamine“ sollen unsere Ernährung ergänzen und unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden unterstützen. Aber sind diese Produkte notwendig? Helfen sie uns, gesund zu bleiben? Und wie werden sie reguliert? In diesem Artikel gehen wir auf häufige Fragen zu Multivitaminen ein, erklären, was sie sind, wie sie reguliert werden und wie man weiß, wann man sie zu sich nehmen sollte.

Was ist ein Multivitamin?

„Multivitamine“ sind Nahrungsergänzungsmittel, die verschiedene Vitamine und Mineralstoffe vereinen. Sie sollen Nährstofflücken in der Ernährung schließen und werden in der Regel in Form von Pillen, Tabletten, Kapseln oder Flüssigkeiten eingenommen. Multivitaminpräparate sind in verschiedenen Dosierungen und Zusammensetzungen erhältlich, um beispielsweise den Nährstoffbedarf von Kindern, Frauen, Männern oder älteren Menschen zu decken. Sie können in Apotheken, Drogerien, Supermärkten und bei Online-Händlern gekauft werden.

In Europa gelten Multivitamine rechtlich als „Nahrungsergänzungsmittel“, eine Kategorie, die alle Lebensmittelprodukte umfasst, die konzentrierte Mengen an Vitaminen, Mineralien und/oder anderen Stoffen mit ernährungsspezifischer oder physiologischer Wirkung enthalten.¹ Der Begriff „Multivitamine“ umfasst Produkte mit sehr unterschiedlichen Zusammensetzungen, da sie zusätzliche Inhaltsstoffe wie Fettsäuren, Aminosäuren, Enzyme, Probiotika, Kräuter und Pflanzenextrakte enthalten können.

In diesem Artikel legen wir den Schwerpunkt auf Multivitamine, die nur Vitamine und Mineralstoffe enthalten.

Sind Multivitamine wichtig für die Gesundheit?

Multivitamine sollen Mikronährstoffmängel vorbeugen oder sie ausgleichen oder die richtige Aufnahme von Nährstoffen unterstützen, wenn die Ernährung allein nicht ausreicht, um sie zu liefern.²

Bei Menschen, die sich gesund und ausgewogen ernähren – d. h. alle wichtigen Lebensmittelgruppen in ausreichender Menge zu sich nehmen –, haben Multivitamine wahrscheinlich keine positiven Auswirkungen auf die Gesundheit. In einigen Fällen können sie die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Menschen mehr als das sichere Maß eines Mikronährstoffs zu sich nehmen, und so negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben.³ Dies ist bei einigen Vitaminen der Fall. Zum Beispiel können sehr hohe Dosen von Vitamin A oder eine längere Zufuhr (mehr als 6 Monate) von Vitamin B6 schädlich sein. Andere Vitamine wie Vitamin C oder Vitamin B12 werden vom Körper leicht ausgeschieden, sodass sie weniger wahrscheinlich ein Gesundheitsrisiko darstellen. Weitere Informationen zu den einzelnen Vitaminen und Mineralstoffen, den Lebensmitteln, den Funktionen und der benötigten Menge finden Sie in unseren Materialien über Mikronährstoffe.

Multivitamine sollten niemals eine gesunde Ernährung ersetzen: Sie können nur „ergänzen“ und nicht ersetzen. Für die Allgemeinbevölkerung ist die Sachlage eindeutig: Eine regelmäßige Auswahl an nährstoffreichen Lebensmitteln ist der beste Weg, um den Nährstoffbedarf zu decken und unsere Gesundheit langfristig zu erhalten.⁴

Wann sollte man ein Multivitaminpräparat zu sich nehmen?

Vitamin- und Mineralstoffpräparate können für Menschen nützlich sein, die bestimmte Nährstoffe nicht über ihre Ernährung aufnehmen können oder wollen. Zu den besonderen Fällen gehören:

• Geringe ernährungsbedingte Aufnahme. Menschen, die bestimmte Lebensmittelgruppen ausschließen oder bestimmte Lebensmittel aufgrund von Erkrankungen (wie z. B. Allergien) nicht essen können, haben ein höheres Risiko für einen Nährstoffmangel. Veganern und Vegetariern wird zum Beispiel häufig empfohlen, ihre Nahrung mit Vitamin B12 zu ergänzen. Ähnlich verhält es sich mit Ergänzungen von Vitamin D für Menschen mit dunkler Haut oder Menschen, die in sonnenarmen Ländern leben, da es schwierig sein kann, über die Nahrung genug davon aufzunehmen.
• Schwangerschaft und Stillzeit. Während der Schwangerschaft und der Stillzeit ist der Bedarf an bestimmten Vitaminen und Mineralien wie Folsäure und Eisen höher, und es kann schwierig sein, durch die Ernährung allein genug davon zu bekommen. In der Regel werden zusätzlich zu einer ausgewogenen Ernährung pränatale Vitamine empfohlen, um sicherzustellen, dass Mutter und Kind ausreichend mit wichtigen Nährstoffen versorgt sind.
• Alterung. Mit zunehmendem Alter kann unser Körper bestimmte Vitamine und Mineralien nicht mehr so gut aufnehmen, und es kann sein, dass wir aufgrund von Appetitlosigkeit oder Zahnproblemen Schwierigkeiten haben, genügend Nahrung zu uns zu nehmen. Ältere Menschen haben daher ein höheres Risiko, an einem Mangel an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen wie Kalzium, Vitamin D und Vitamin B12 zu leiden.
• Nach einer bariatrischen Operation. Menschen, die sich einem solchen Eingriff unterzogen haben, können Schwierigkeiten haben, die Menge an Nahrung zu sich zu nehmen, die sie benötigen, um alle erforderlichen Nährstoffe zu erhalten.
• Gesundheitliche Bedingungen, welche die Nährstoffaufnahme beeinträchtigen. Menschen mit Erkrankungen, welche die Aufnahme von Nährstoffen beeinträchtigen (z. B. Morbus Crohn, chronischer Alkoholkonsum usw.), sind anfälliger für Mangelerscheinungen und können von Nahrungsergänzungsmitteln profitieren. Auch einige Medikamente können, wenn sie über einen längeren Zeitraum eingenommen werden, das Risiko eines Mangels erhöhen und den Bedarf an bestimmten Vitaminen und Mineralstoffen steigern.

Wenn Sie vermuten, dass Sie mit Ihrer Ernährung nicht genügend Nährstoffe aufnehmen, kann ein eingetragener Ernährungsberater oder Hausarzt Ihren Vitamin- und Mineralstoffspiegel überprüfen und Ihnen individuelle und sichere Ratschläge geben. Die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln sollte immer unter der Aufsicht einer medizinischen Fachkraft erfolgen, die feststellen kann, ob ein Mangel vorliegt, und die geeigneten Produkte und Dosierungen empfehlen kann.

Helfen Multivitamine bei Müdigkeit/Erkältungen/Muskelschmerzen? Wobei können sie helfen?

Es gibt keinen eindeutigen Beweis dafür, dass die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln Menschen, die keinen Nährstoffmangel haben, gesundheitliche Vorteile bringt.^5,6 Tatsächlich hat die Wissenschaft bereits viele populäre Mythen entlarvt, die Nahrungsergänzungsmittel mit bestimmten gesundheitlichen Wirkungen in Verbindung bringen, wie z. B. die Behauptung, dass Zusätze von Vitamin C Erkältungen vorbeugen oder dass Magnesium Muskelkrämpfe lindert.^7,8

Nur gesundheitsbezogene Angaben, die von der Europäischen Kommission genehmigt wurden, dürfen auf der Verpackung aufgeführt werden. Vorsicht ist geboten bei Nahrungsergänzungsmitteln, für die in ihrer Werbung ein gesundheitlicher Nutzen suggeriert wird, wie z. B. Multivitamine für die „Haare und Nägel“ oder für „Gedächtnis und Konzentration“. Diese allgemeinen Aussagen beziehen sich auf die im Nahrungsergänzungsmittel enthaltenen Vitamine und Mineralstoffe und sind nicht unbedingt spezifisch für die Wirkungen des Nahrungsergänzungsmittels selbst.⁹

Auch wenn die Ernährung ein Teil des Puzzles sein kann, können Symptome wie Müdigkeit oder Muskelschmerzen durch eine Vielzahl anderer Faktoren des Lebensstils wie Krankheit, Stress, schlechten Schlaf oder sogar intensive körperliche Betätigung verursacht werden. Es ist unwahrscheinlich, dass Multivitamine allein eine Verbesserung dieser Symptome bewirken. Wenn sie nachweislich auf einen Nährstoffmangel zurückzuführen sind, sollte die Behandlung unter Anleitung eines Arztes erfolgen und auf die spezifischen Nährstoffe abzielen, die fehlen.

Trotz ihres ähnlichen Aussehens sind Nahrungsergänzungsmittel nicht mit Medikamenten zu verwechseln. Multivitamine sind eine Art Lebensmittel, d. h. sie können nicht zur Vorbeugung, Heilung oder Behandlung von Krankheiten verwendet werden und sollten niemals als Ersatz für eine medizinische Behandlung eingenommen werden.

Wer lässt Multivitamine in Europa zu?

In Europa werden alle Nahrungsergänzungsmittel durch die EU-Richtlinie über Nahrungsergänzungsmittel geregelt.Diese Richtlinie enthält eine Liste der Vitamine und Mineralstoffe, die in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet werden dürfen, und legt fest, wie diese zu kennzeichnen sind. Auf dem Etikett müssen die Namen der Vitamine und Mineralstoffe sowie ihr Gehalt in Prozent des täglichen Referenzwerts angegeben werden (z. B. Eisen 4,2 mg, 38 %). Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (European Food Safety Authority, EFSA) bewertet die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Sicherheit des Nahrungsergänzungsmittels und die Wirksamkeit der Nährstoffquelle.

Da Multivitamine als eine Art Lebensmittel (und nicht als Medizinprodukt) gelten, sind Hersteller, Lieferanten oder Händler dafür verantwortlich, dafür zu sorgen, dass die von ihnen verkauften Nahrungsergänzungsmittel sicher sind. Sie müssen auch sicherstellen, dass ihre Produkte ordnungsgemäß gekennzeichnet sind und keine unzulässigen Angaben über gesundheitliche Vorteile enthalten.

Jedes europäische Land hat seine eigene nationale Behörde für Lebensmittelsicherheit, die dafür zuständig ist, zu genehmigen und zu überwachen, ob die in ihrem Hoheitsgebiet verkauften Nahrungsergänzungsmittel den europäischen und nationalen Rechtsvorschriften entsprechen. Die Regulierungsansätze unterscheiden sich jedoch von Land zu Land, wobei einige Länder strengere Kontrollen durchführen als andere. Einige nationale Behörden verlangen zum Beispiel, dass die Hersteller sie informieren, bevor sie ein Nahrungsergänzungsmittel auf den Markt bringen, während andere dies nicht tun. Sie können sich auch darin unterscheiden, welche Stoffe sie als Lebensmittel oder Arzneimittel betrachten.¹⁰

Auch die Europäische Kommission verfügt über Vorschriften zum Schutz der Verbraucher vor den Gesundheitsrisiken von Nahrungsergänzungsmitteln und führt eine Liste von Stoffen, die im Verdacht stehen, gefährlich zu sein, oder von denen bekannt ist, dass sie gefährlich sind.¹ Viele andere Stoffe, darunter verschiedene Kräuter, Pflanzenextrakte und bioaktive Verbindungen, können Multivitaminen jedoch auch dann zugesetzt werden, wenn es nicht viele wissenschaftliche Beweise für den gesundheitlichen Nutzen oder mögliche Nebenwirkungen gibt. Viele Pflanzenarten enthalten Wirkstoffe, die für manche Menschen nicht sicher sind, oder nicht sicher sind, wenn sie in großen Mengen verzehrt werden, was bei konzentrierten Extrakten der Fall sein kann. Für solche Substanzen haben die EU-Länder jeweils ihre eigenen Richtlinien und Vorschriften.¹⁰

Werden Multivitamine auf die gleiche Weise verstoffwechselt/aufgenommen wie die in Lebensmitteln enthaltenen Mikronährstoffe?

Unser Körper ist in der Lage, Vitamine und Mineralien aus synthetischen Quellen aufzunehmen. Das Ausmaß, in dem wir spezifische Multivitaminprodukte aufnehmen können, ist jedoch weniger klar. Die Nährstoffaufnahme hängt von verschiedenen individuellen Faktoren ab, wie z. B. unserer Genetik oder unserem Ernährungszustand, aber auch von der Zusammensetzung des Nahrungsergänzungsmittels und der Art und Weise, wie wir es einnehmen (z. B. mit bestimmten Nahrungsmitteln, auf nüchternen Magen usw.). Nahrungsergänzungsmittel können auf den Markt gebracht werden, ohne dass ihre Wirksamkeit durch klinische Studien und wissenschaftliche Unterlagen belegt ist, was die Beantwortung dieser Fragen erschwert.⁶

Nährstoffreiche Lebensmittel enthalten ein reichhaltiges Paket an Nährstoffen und bioaktiven Substanzen, welche die Gesundheit und die Nährstoffaufnahme fördern. Wenn wir Vitamine und Mineralien in einem Produkt isolieren, beseitigen wir das Potenzial für positive Nährstoffsynergien, die wir in der Natur finden. Bislang haben Wissenschaftler keine überzeugenden Beweise dafür gefunden, dass Nahrungsergänzungsmittel die Gesundheit fördern und chronischen Krankheiten in gleicher Weise vorbeugen können wie eine gesunde Ernährung.⁴

Manchmal kann sogar der gegenteilige Effekt eintreten, da hohe Mengen bestimmter Vitamine und Mineralstoffe miteinander um die Aufnahme kämpfen, wenn sie zusammen im Darm vorhanden sind. So können beispielsweise hohe Dosierungen von Eisen und Zink die Aufnahme von Kupfer verringern, und Kalzium kann die Aufnahme von Eisen reduzieren.^11,12 Häufig sind all diese Mineralien in Multivitaminen vereint.

Haben Multivitamine Nebenwirkungen?

Multivitamine gelten im Allgemeinen als sicher, aber sie sind nicht immer frei von Nebenwirkungen.¹³ Bestimmte Vitamine und Mineralstoffe können in hohen Dosierungen schädlich sein, und manche Menschen reagieren möglicherweise empfindlicher auf die in diesen Produkten enthaltenen Inhaltsstoffe. Zu den möglichen Nebenwirkungen von Nahrungsergänzungsmitteln gehören Übelkeit oder Magenverstimmung, Durchfall oder Verstopfung, Kopfschmerzen, Hautausschläge oder Juckreiz sowie Wechselwirkungen mit bestimmten Medikamenten.

Bedenken Sie, dass Nahrungsergänzungsmittel dazu führen können, dass die empfohlene Zufuhr bestimmter Vitamine und Mineralstoffe überschritten wird, was bei einer alleinigen Zufuhr über die Nahrung unwahrscheinlich ist. Bei langfristiger Einnahme kann dies zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.⁵

Achten Sie bei der Einnahme von Multivitaminen darauf, die Informationen zu lesen und die empfohlene Tagesdosis einzuhalten, um eine Überschreitung der sicheren Zufuhr zu vermeiden. Vor allem, wenn Sie an einer Krankheit leiden, schwanger sind oder stillen oder Medikamente einnehmen, sollten Sie vor der Einnahme von Multivitaminen einen Arzt konsultieren.

Verweise

1. European Commission. About food supplements. Accessed January, 2022.
2. European Food Safety Agency (EFSA). Food supplements section. Accessed January, 2022.
3. Ronis M, Pedersen K, and Watt J (2018) Adverse Effects of Nutraceuticals and Dietary Supplements. Annual Review of Pharmacology and Toxicology 58(1):583-601.
4. Melina V, Craig W & Levin S (2016) Position of the academy of nutrition and dietetics: vegetarian diets. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics 116(12):1970-1980.
5. World Health Organization. Healthy diet factsheet. Accessed January, 2022.
6. Yetley E (2007) Multivitamin and multimineral dietary supplements: definitions, characterization, bioavailability, and drug interactions. The American Journal of Clinical Nutrition 85(1):269S-276S.
7. Hemilä H &Chalker E (2013) Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews. doi: 10.1002/14651858.CD000980.pub4
8. Garrison S, Korownyk C, Kolber M et al. (2020) Magnesium for skeletal muscle cramps. Cochrane Database of Systematic Reviews 21;9(9).
9. European Commission (2008). Report from the Commission to the Council and the European Parliament on the use use of substances other than vitamins and minerals in food supplements.
10. European Food Safety Authority (2015) Scientific Opinion on Dietary Reference Values for copper. EFSA Journal 13(10):4253.
11. European Food Safety Authority (2015) Scientific Opinion on Dietary Reference Values for iron. EFSA Journal 13(10):4254.
12. Pourshahidi L, Mullan R, Collins N, et al. (2021) Reporting adverse events linked to the consumption of food supplements and other food products: An audit of Nutrivigilance newsletters. Proceedings of the Nutrition Society 80(OCE3):E133.