Klassifizierung von Übergewicht und Adipositas: BMI & andere Methoden

Zuletzt aktualisiert : 31 March 2025

Jüngste Schätzungen gehen davon aus, dass etwa 880 Millionen Erwachsene und 159 Millionen Kinder mit Übergewicht und Adipositas leben.¹ Doch was bedeuten Übergewicht und Adipositas? Wie werden sie klassifiziert, und warum sollten wir uns darum kümmern? Das Verständnis dieser Klassifikationen ist wichtig für unsere Gesundheit, da sie uns helfen, unser Risiko für verschiedene Krankheiten einzuschätzen, unser Gewicht effektiv zu kontrollieren und uns bei der Wahl eines gesünderen Lebensstils zu unterstützen. Dieser Artikel fokussiert sich auf die gebräuchlichste Klassifizierungsmethode, den Body-Mass-Index (BMI), seine Formel und Grenzen sowie andere Methoden zur Messung des Körperfettanteils. Die BMI-Skala wird zusammen mit anderen Faktoren verwendet, um Adipositas zu diagnostizieren.

Klassifizierung von Adipositas

Übergewicht und Adipositas beschreiben beide Zustände mit übermäßigem Körperfett, das ein Risiko für die Gesundheit darstellt.² Übermäßige Fettdepots erhöhen unser Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und bestimmte Krebsarten und können unter anderem die Knochengesundheit und -fortpflanzung beeinträchtigen. Klassifizierungen von Übergewicht und Adipositas helfen Gesundheitsdienstleistern, die Wahrscheinlichkeit gewichtsbedingter Gesundheitsprobleme zu beurteilen.

Übergewicht und Adipositas können auf unterschiedliche Weise gemessen werden, aber das häufigste Maß bei Erwachsenen ist der Body-Mass-Index (BMI). Der BMI bestimmt das Verhältnis zwischen Gewicht und Größe, indem er das Gewicht in Kilogramm durch das Quadrat der Körpergröße in Metern (kg/m2) dividiert. Obwohl der BMI kein direktes Maß für den Körperfettanteil bietet, ist er als praktischer Ansatz in der Klinik oder bei der Gesundheitsüberwachung anerkannt, da Größen- und Gewichtsmessungen nicht-invasiv sind und keine speziellen Fähigkeiten oder teuren Geräte erfordern.²

Basierend auf der BMI-Berechnung werden Personen in verschiedene Klassen eingeteilt: untergewichtig, normalgewichtig, übergewichtig oder adipös (Tabelle 1).² Diese Grenzwerte sind für Erwachsene in jedem Alter und Geschlecht gleich und es wurde festgestellt, dass sie mit gesundheitlichen Folgen, einschließlich der Sterblichkeit, einhergehen.

Die European Association for the Study of Obesity (EASO) empfiehlt, dass der BMI zusammen mit einem Verhältnis von Taille zu Körpergröße von 0,5 oder mehr und medizinischen, funktionellen oder psychologischen Beeinträchtigungen oder Komplikationen zur Diagnose von Adipositas herangezogen werden. Das bedeutet, nicht nur die körperlichen Aspekte von Adipositas zu betrachten, sondern beispielsweise auch die psychische Gesundheit (z. B. Bewertung von Depressionen, Angstzustände und Essstörungen) und das Essverhalten (z. B. emotionales Essen, Essattacken, restriktives Essen). Dies liegt daran, dass die BMI-Grenzwerte nicht die Rolle der Körperfettverteilung und der Schwere der Erkrankung widerspiegeln. Dieser neue Rahmen bietet eine umfassendere klinische Bewertung von Personen mit Adipositas.³

BMI-Formel

Der BMI ist definiert als das Gewicht in Kilogramm geteilt durch das Quadrat der Körpergröße in Metern (kg/m2).² Ein Erwachsener, der 70 kg wiegt und 1,75 m groß ist, hat beispielsweise einen BMI von 22,9 kg/m2. Dies würde gemäß den Standard-BMI-Klassifizierungen in die Kategorie "Normalgewicht" fallen.

Formel für den Body-Mass-Index (BMI):

Bei Kindern und Jugendlichen wird der BMI unterschiedlich interpretiert.^4,5 Da Kinder und Jugendliche noch wachsen, werden BMI-Perzentile verwendet, um ihren BMI mit anderen Kindern des gleichen Alters und Geschlechts zu vergleichen. Wachstumsdiagramme und Perzentile werden verwendet, um diese Veränderungen im Zeitverlauf zu überwachen.

Auch in der Schwangerschaft wird der BMI unterschiedlich bewertet. Der Fokus liegt auf einer angemessenen Gewichtszunahme während der Schwangerschaft und nicht auf einem bestimmten BMI-Bereich. Gesundheitsexperten überwachen die Gewichtszunahme, um sicherzustellen, dass sie sowohl für die Mutter als auch für das sich entwickelnde Baby in einem gesunden Bereich liegt, unter Berücksichtigung des BMI vor der Schwangerschaft und des individuellen Gesundheitszustands.

Für Menschen aus verschiedenen ethnischen Gruppen, wie beispielsweise ostasiatischer, südostasiatischer, nahöstlicher, afrikanischer oder karibischer Herkunft, wird der BMI ebenfalls unterschiedlich interpretiert.² Dies liegt daran, dass derselbe BMI möglicherweise nicht der gleichen Menge an Fettmasse in verschiedenen ethnischen Gruppen entspricht. Zum Beispiel wurde bei Personen mit südasiatischer Herkunft ein höherer Körperfettanteil und ein höheres Risiko für Krankheiten bei einem niedrigeren BMI festgestellt.

Tabelle 1 – Klassifizierung von Übergewicht und Adipositas für Kinder unter fünf Jahren, Kinder zwischen 5 und 19 Jahren, Erwachsene und Menschen mit ostasiatischer, südostasiatischer, nahöstlicher, afrikanischer oder karibischer Herkunft.^2,4,5

	Kinder unter 5 Jahren	Kinder zwischen 5-19 Jahren	Erwachsene	Personen mit ostasiatischer, südostasiatischer, nahöstlicher, afrikanischer oder karibischer Herkunft
Mit Übergewicht	Gewicht im Verhältnis zur Körpergröße von mehr als 2 Standardabweichungen über dem Median der WHO-Standards für das Wachstum von Kindern	BMI für das Alter von mehr als 1 Standardabweichung über dem WHO-Wachstumsreferenzmedian	BMI zwischen 24,9 – 29,9	BMI zwischen 23 – 27,4
Mit Adipositas	Gewicht im Verhältnis zur Körpergröße mehr als 3 Standardabweichungen über dem Median der WHO-Kinderwachstumsstandards	BMI für das Alter von mehr als 2 Standardabweichungen über dem WHO-Wachstumsreferenzmedian	BMI ≥30	BMI ≥27,5

Die Grenzen des BMI

Der BMI ist zwar ein beliebtes Instrument zur Kategorisierung des Gewichts, aber er ist mit mehreren Einschränkungen verbunden, die zu irreführenden Schlussfolgerungen über den Gesundheitszustand einer Person führen können. Der BMI behandelt die gesamte Körpermasse – einschließlich Fett, Muskeln, Organe und Knochenstruktur – als gleich risikoreich für die Gesundheit.⁶ Dies ist jedoch nicht der Fall. Der BMI gibt uns keine Informationen über die Gesamtfettmasse oder die Fettverteilung in unserem Körper, was wichtig ist, da überschüssiges Bauchfett eher gesundheitliche Folgen haben kann. Es wurde gezeigt, dass viszerales Fett, das Fett, das im Bauch um die inneren Organe herum gespeichert ist, stärker mit schlechten gesundheitlichen Ergebnissen verbunden ist.² Im Gegensatz dazu birgt subkutanes Fett, d. h. das Fett, das direkt unter der Haut gespeichert und über den Körper verteilt ist, ein geringeres Risiko. Wenn zum Beispiel Fett hauptsächlich an den Hüften und Oberschenkeln einer Person gespeichert wird, besteht ein geringeres Krankheitsrisiko, als wenn das Fett um den Bauch herum angelagert ist. Ein muskulöser Sportler kann auch einen hohen BMI, aber wenig Körperfett haben und bei ausgezeichneter Gesundheit sein, während jemand mit einem hohen Körperfettanteil und geringer Muskelmasse den gleichen BMI haben könnte, aber ein höheres Risiko für gesundheitliche Probleme hat.

Darüber hinaus berücksichtigt der BMI (Erwachsener) Faktoren wie Alter, Geschlecht und ethnische Zugehörigkeit nicht.⁶ Bei älteren Menschen ist er kein so genauer Indikator für Körperfett wie bei jüngeren und mittleren Erwachsenen. Personen aus bestimmten ethnischen Gruppen, wie beispielsweise asiatischen Bevölkerungen, weisen im Durchschnitt einen höheren Körperfettanteil bei gleichem BMI auf als Personen aus anderen Gruppen. Auch haben Frauen im Vergleich zu Männern tendenziell mehr Körperfett. Diese Unterschiede sollten bei der Interpretation des BMI berücksichtigt werden.

Dennoch ist der BMI im Allgemeinen für die meisten Menschen ein hilfreicher Indikator für ein gesundes Gewicht, und der Wert hat sich als angemessener Näherungswert erwiesen, wenn er für eine große Anzahl von Menschen verwendet wird. Es wurden

Zusammenhänge zwischen dem BMI und dem Gesamtkörperfett sowie dem gesamten Bauchfettgewebe festgestellt.² Es ist selten, jemanden mit einem BMI von 30 oder höher zu sehen, der kein überschüssiges Fettgewebe aufweist, das ein Gesundheitsrisiko darstellt.⁷ Der BMI korreliert auch mit der bioelektrischen Impedanzanalyse (BIA) und der komplexeren und kostspieligeren Dual-Energy-Röntgen-Absorptiometrie (DEXA), die eine genauere Methode zur Messung der Menge an magerem Gewebe und Fettgewebe darstellt.⁸ Diese und andere Methoden, die zur genaueren Messung der Menge an viszeralem Fett verwendet werden, wie z. B. die Computertomographie (CT), wären nicht auf die Bevölkerungsebene skalierbar.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der BMI im Einzelfall sorgfältiger interpretiert werden sollte für:

• Schwangere.
• Menschen mit einer hohen Muskelmasse. Diese können auf der BMI-Skala als Menschen mit Übergewicht oder Adipositas eingestuft werden können, auch wenn sie einen niedrigen oder gesunden Körperfettanteil haben.
• Ältere Menschen. Dies liegt daran, dass die Muskel- und Knochendichte mit zunehmendem Alter tendenziell abnimmt. Infolgedessen können sie im Vergleich zu jüngeren Personen mit dem gleichen BMI einen höheren Körperfettanteil haben. Ein etwas höherer BMI im Alter kann daher auch als positives Anzeichen auf die Gesundheit gewertet werden.⁹
• Frauen. Da sie bei einem bestimmten BMI in der Regel einen höheren Körperfettanteil haben als Männer.
• Bestimmte Ethnien – insbesondere solche asiatischer Herkunft. Dies liegt daran, dass sie im Vergleich zu subkutanem Fett tendenziell mehr viszerales Fett speichern und daher bei einem niedrigeren BMI ein höheres Risiko für negative gesundheitliche Folgen haben.

Andere Methoden zur Klassifizierung von Adipositas

Es gibt mehrere Methoden, um die Körperzusammensetzung und die Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit Übergewicht und Adipositas zu verstehen. Einige gängige Alternativen sind:

Der Taillenumfang

Bei dieser Methode wird der Umfang um die schmalste Stelle der Taille gemessen. Ein höherer Taillenumfang deutet auf eine größere Menge an viszeralem Fett und Gesamtkörperfett hin.⁶ Wenn der Taillenumfang bei Männern mehr als 102 cm und bei Frauen 88 cm (bzw. 90 cm bzw. 85 cm bei Personen mit asiatischer Herkunft) beträgt, bedeutet dies, dass sie überschüssiges Bauchfett haben, was sie einem höheren Risiko für gesundheitliche Probleme aussetzt, selbst wenn ihr BMI im normalen Bereich liegt. Die Weltgesundheitsorganisation schlägt vor, BMI und Taillenumfang zu kombinieren, um zukünftige Gesundheitsrisiken besser vorhersagen zu können.²

Der Taillenumfang ist leicht zu messen, kostengünstig und kann auch über die Entwicklung von Krankheit und Tod aussagen. Das Verfahren zur Messung des Taillenumfangs ist jedoch nicht standardisiert und es fehlen verlässliche Referenzdaten für Kinder. Für Personen mit einem BMI von 35 oder höher ist er ist auch schwieriger zu messen und weniger genau.⁶

Das Verhältnis von Taille zu Hüfte

Das Verhältnis von Taille zu Hüfte wird berechnet, indem die schmalste Stelle der Taille und der breiteste Durchmesser der Hüfte gemessen und dann der Taillenumfang durch den Hüftumfang geteilt wird. Ein höheres Verhältnis deutet auf ein höheres Risiko für Adipositas-bedingte Erkrankungen hin, da es darauf hindeutet, dass mehr Fett um den Bauch herum gespeichert wird.⁶ Das Verhältnis von Taille zu Hüfte zeigt ebenfalls einen ähnlichen Zusammenhang mit zukünftiger Erkrankung und Sterblichkeit wie der BMI.² Für Frauen wird das Risiko als gering eingestuft, wenn das Verhältnis von Taille zu Hüfte unter 0,8 liegt, als moderat zwischen 0,8 und 0,89 und als hoch, wenn es gleich oder höher als 0,9 liegt. Für Männer wird das Risiko als gering eingestuft, wenn das Verhältnis von Taille zu Hüfte unter 0,9 liegt, als moderat zwischen 0,9 und 0,99 und als hoch, wenn es gleich oder höher als 1,0 ist.⁹

Das Verhältnis von Taille zu Hüfte ist anfälliger für Messfehler, da zwei separate Messungen erforderlich sind und die genaue Messung der Hüften im Allgemeinen schwieriger ist als die Messung der Taille. Darüber hinaus ist die Interpretation dieses Verhältnisses komplizierter, da ein höheres Verhältnis entweder aus einer Zunahme des Fetts um den Bauch oder einer Abnahme der Muskelmasse um die Hüften resultieren kann. Wenn diese Messungen in ein Verhältnis umwandeln werden, gehen einige dieser Informationen verloren. Zum Beispiel könnten zwei Personen mit sehr unterschiedlichen BMIs am Ende das gleiche Verhältnis von Taille zu Hüfte haben.⁶

Das Verhältnis von Taille zu Körpergröße

Das Verhältnis von Taille zu Körpergröße wird berechnet, indem der Taillenumfang durch die Körpergröße geteilt wird. Es wird empfohlen, dass Einzelpersonen versuchen sollten, ihre Taille auf die Hälfte ihrer Körpergröße zu halten (also ein Verhältnis von Taille zu Körpergröße von unter 0,5).⁹ Das Verhältnis von Taille zu Körpergröße kann für Männer und Frauen aller Ethnien mit einem BMI unter 35 km/m2 verwendet werden. Studien zeigen, dass das Verhältnis von Taille zu Körpergröße eng mit dem kardiovaskulären Risiko verbunden ist und einen deutlicheren Zusammenhang mit der Sterblichkeit hat als der BMI.^10,11 Das Verhältnis von Taille zu Körpergröße ist auch besser in der Lage, das kardiometabolische Risiko vorherzusagen als der Taillenumfang.¹²

Der Körperfettanteil

Der Körperfettanteil ist ein Maß für die gesamte Fettmasse im Vergleich zum Gesamtkörpergewicht. Im Gegensatz zum BMI wird bei dieser Methode zwischen Fett und fettfreier Muskelmasse unterschieden. Verschiedene Methoden können den Körperfettanteil messen, darunter Messschieber für Hautfalten, bioelektrische Impedanzanalyse (BIA) und fortschrittlichere Techniken wie DEXA-, CT- und MRT-Scans, Unterwasserwaagen und Luftverdrängungsplethysmographie. Jede dieser Methoden hat ihre eigenen Vor- und Nachteile.⁶
Messungen der Hautfaltendicke sind sicher, kostengünstig, tragbar und schnell durchzuführen, jedoch nicht so genau oder reproduzierbar wie andere Methoden und bei Personen mit einem BMI von 35 oder höher schwer zu messen.⁶

Einige Gesundheitsbehörden raten davon ab, die bioelektrische Impedanzanalyse (BIA) anstelle des BMI zu verwenden, um den Gesamtkörperfettanteil bei Erwachsenen zu bestimmen.⁹ Zu den Einschränkungen dieser Methode gehört, dass sie schwer zu kalibrieren ist, dass sich das Verhältnis von Körperwasser zu Fett bei Krankheit, Dehydrierung oder Gewichtsverlust ändern kann und dass sie nicht so genau ist wie andere Methoden, insbesondere bei Personen mit einem BMI von 35 oder höher.⁶

Die fortschrittlicheren Techniken sind zwar genau, aber teuer in der Durchführung, und die Ausrüstung kann oft nicht bewegt werden. Das Wiegen unter Wasser ist ebenfalls zeitaufwändig und für Kinder, ältere Erwachsene und Personen mit einem BMI von 40 oder höher keine gute Option. Eine Einschränkung des DEXA-Scans besteht auch darin, dass er nicht genau zwischen viszeralem und subkutanem Fett unterscheiden kann und nicht bei schwangeren Frauen angewendet werden kann. CT-Scans können auch nicht bei schwangeren Frauen oder Kindern angewendet werden.⁶

Zusammenfassung

Wenn es darum geht, herauszufinden, ob jemand untergewichtig, ein gesundes Körpergewicht , Übergewicht oder Adipositas hat, wird meist der Body-Mass-Index (BMI) verwendet. Dieses Tool betrachtet das Körpergewicht im Verhältnis zur Körpergröße, mit spezifischen Interpretationen für Kinder, Erwachsene und verschiedene ethnische Hintergründe. Der BMI hat jedoch Grenzen, da er nicht zwischen Muskeln und Fett unterscheidet und Unterschiede in der Fettverteilung und -zusammensetzung außer Acht lässt. Zum Beispiel birgt viszerales Fett um den Bauch herum ein höheres Gesundheitsrisiko als subkutanes Fett, das direkt unter der Haut sitzt. Nichtsdestotrotz wird es aufgrund seiner einfachen Messung und seiner starken Assoziationen mit Morbidität und Mortalität immer noch häufig bei der Bewertung der Gesundheit der Bevölkerung verwendet. Andere, genauere Methoden wie DEXA-, BIA-, CT- und MRT-Scans, Unterwasserwaagen und Luftverdrängungsplethysmographie sind teuer in der Durchführung und auf Bevölkerungsebene schwer zu implementieren.

Der Artikel wurde in Zusammenarbeit mit dem BETTER4U-Projekt entwickelt. Dieses Projekt erhielt eine Förderung aus dem Forschungs- und Innovationsprogramm Horizon Europe der Europäischen Union im Rahmen der Zuwendungsvereinbarung Nr. 101080117.

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